刘后利（1916年—2011年），我国著名的作物遗传育种学家和农业教育家，中国油菜遗传育种学奠基人。
“让我一生，由历史和人民来做出评论”
刘后利幼年在农村长大，并长期随母亲下田劳动。年幼的刘后利立志学农，也从未动摇。
初中时，刘后利在语文课写了一篇长诗“农民泪”，老师甚为感动说：“不是农民的孩子，写不出来这样的文章！”该文在全班传阅。
高中毕业后，1935年7月刘后利被武汉大学生物系和南京中央大学农学院农艺同时录取，但刘后利毅然放弃武大转而去南京学农。
读大学时，刘后利研究的是水稻；之后遇到抗战，研究方向变成了棉花；在国外做研究生时，是搞大豆遗传育种；最后回到武大农学院（华中农大前身之一），国家提出在南方大力发展油菜，油菜研究所缺人，他毫不犹豫地去了，一研究就是一辈子。正是由于他的努力，为中国油菜研究奠定了坚实的基础。
刘后利在其编写的《油菜遗传育种学》前言中写到：“回顾半个世纪以来，我亲身接触到油菜科学发展的全过程，我是目击者和亲身参与者，我就是中国在这个世纪发展油菜科学和油菜生产的见证人。回首往事，我深感尚未虚度此生，勤奋好学，无怨无悔，喜看新中国发展成长的五十年，也就是中国油菜科学发展成长的五十年。让我一生所经历的生活踪迹，由历史和人民来做出评论。”
“窝在实验室解决不了田间的问题”
刘后利先生的弟子、中国工程院院士傅廷栋教授对一次“科学旅行”记忆犹新。某次，刘后利带着10多名学生去天门调查，进行“科学旅行”。当时的农村条件非常艰苦，师生都背着被子去搞调研，住在农民家里。然而，老乡家里床位不够，傅廷栋就和老师刘后利挤在一张床上睡了几晚上。
傅廷栋回忆，即使当时条件艰苦，刘后利先生却毫不在意，依旧劲头十足，与学生同睡一张床，一道在田间地头认真做调研，认真记笔记，并告诉学生，“窝在实验室解决不了田间的问题，搞育种不下田不行”。
任教几十年间，刘后利一直坚持指导学生的生产实习，在油菜播种、杂交，选株以及田间取样观察等实践环节中，都亲自给学生和助手作示范。即使年过古稀之后，每年播种、收获时他都仍然和年轻人一起亲自动手。
晚年，刘后利在谈到自己的教学经验时说道：“老师必须亲身参加实践，才能真正开展科学研究，也才能真正保证工作质量和指导研究生的质量。”
（本文由学通社记者李爱英整理，资料来源于各类史料档案、纪念文集、重要文献和主流媒体公开报道，限于历史久远，如有错漏，敬请指正）
